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早在2018年，一头虎鲸背着幼崽尸体在太平洋中游荡1600多公里，整整17天后，终于选择了放手，完成了这场“漫长的告别”，她的行为引发国际广泛关注。如今，这头虎鲸又失去了一个幼崽，悲伤的她再次选择将自己的孩子背起游弋。

这位虎鲸妈妈被称为塔勒阔 (Tahlequah)，科学家给它的编号是J35。去年12月，研究人员确定她再次诞下幼崽，并将其命名为J61。研究人员最初对J61生存持乐观态度，但很快怀疑这只新生儿有健康问题。

2025年1月1日，J61被确认死亡，只存活了约1周。科学家发现，J35再次将幼崽的尸体背了起来。J35或是用吻部、或是用头部顶住幼鲸尸体，不让后者沉入海中。一旦幼鲸往海下沉去，雌鲸就潜入海中将孩子重新顶起。

J35属于南方定居型虎鲸，这是美国唯一濒临灭绝的虎鲸种群。2020年统计结果显示，该种群仅有72头。南方定居型虎鲸幼崽的死亡率非常高，大约占到了50%。

专家表示，这次幼崽死亡对虚弱的虎鲸种群是“极具破坏性”的损失。不过好消息是，研究人员在新年夜发现了另一个新生幼崽J62，“身体和行为都很正常”，目前尚不知其母亲是谁。